Kansallisromantiikan aikaan suomalaiset kirjailijat kuvailivat ihanteellisin sanan kääntein suomalaisia ihmisiä ja suomalaista luontoa. 1800-luvun lopulla alkoi teollistuminen ja ihmiset muuttivat maaseudulta kaupunkeihin.
Suomi muuttui vähitellen sääty-yhteiskunnasta luokkayhteiskunnaksi. Kaupunkien ja maaseutujen työväestö heräsi ajamaan omia etujaan. Kirjailijat ottivat teoksissaan kantaa työläisten, köyhälistön ja erityisesti esim. naisten asemaan yhteiskunnassa.
Tätä suuntausta kutsutaan kirjallisuudessa realismiksi.
Tutustu suomalaisiin realisteihin: